Латвия– одна из трех стран Балтии и находится в восточной части Европы у Балтийского моря.

Протяженность границ Латвии составляет 1862 км. На севере Латвия граничит с Эстонией (343 км), на востоке – с Россией (282 км), на юго-востоке – с Белоруссией (167 км), а на юге – с Литвой (576 км). Морская граница страны составляет 494 км.

Географические координаты Латвии – 570 северной ширины и 250 восточной долготы.

Территория страны - 64 589 км2, и здесь проживают около 2 миллионов 285 тысяч жителей.

Время работы основных учреждений и организаций 

Государственные, страховые и финансовые учреждения, а также банки в Латвии открыты с понедельника по пятницу с 9.00 до 17.00. Филиалы некоторых банков, расположенные в торговых центрах, открыты до 22:00, в том числе по субботам и воскресеньям.
Частные предприятия работают с 9:00 до 18:00.
Универсальные магазины и торговые центры к услугам покупателей с 8.00 до 22.00 без выходных.
Рестораны, кафе и бары с воскресенья по четверг открыты с 10:00 до 22:00, а по пятницам и субботам работают до 24:00 или остаются открытыми всю ночь.

Экономика страны 
Денежная единица: 1 лат = 100 сантимов

Производство сельскохозяйственных продуктов: зерновые культуры, сахарная свёкла, картофель, овощи, говядина и свинина, молоко, яйца, рыба.
Основная промышленность: текстильные материалы и изделия, электротовары, медикаменты, продукты питания.
Товары на экспорт: древесина и изделия из дерева, металлы и металлические изделия, электрооборудование, текстиль, минеральные продукты и продукты питания.
Главные партнёры по экспорту: страны Европейского Союза и Россия.
Основные импортируемые товары: продукция машиностроительного производства и оборудование, продукция химического производства, горючее, транспортные средства. Главные партнёры по импорту: страны Европейского Союза, Россия и Белоруссия.

Этнический состав населения 
59% латыши
28,3% русские
3,7% белорусы
2,5% украинцы
2,4% поляки
1,4% литовцы
0,5% евреи
2,1% другие национальности

Климат 

Латвия расположена в умеренном климатическом поясе, и погодные условия здесь определяются атлантическими воздушными массами, Балтийским морем и глубоко вдающимся в территорию страны Балтийским заливом. Погодные условия Латвии определяются океаническим климатом, при котором характерны смена высокого и низкого давления и относительно большое количество осадков.
Погодные условия в Латвии достаточно непостоянны и трудно прогнозируемы. Осадки выпадают 180 дней в году – в среднем, каждый второй день (дожди идут не только осенью, но и летом, а зимой, зачастую, снег падает дни напролёт), в свою очередь, в целом за год, независимо от сезона, наблюдается 35-60 туманных дней. Среднее количество осадков – 500 – 800 мм.
Лето в Латвии сравнительно тёплое и солнечное, средняя температура воздуха +190С, самые жаркие месяцы – июль и август.
Весной и осенью погода часто непостоянна, средняя температура воздуха +100С.
Зимой снег обычно держится с декабря по март, самый прохладный зимний месяц – январь. Средняя температура воздуха падает до -60С.
Продолжительность дня в Латвии зимой составляет 6-7 часов, а летом – в июне - 17-18 часов в зависимости от высоты солнца над горизонтом.

Время: GMT/CET +2, с апреля по ноябрь GMT+3

Въезд в Латвию 

В Латвию можно попасть воздушным, железнодорожным, автодорожным и морским транспортом. Вам только остаётся выбрать подходящий вид путешествия. 

СООБЩЕНИЕ ПО ВОЗДУХУ

Выбрав самолёт, вы прибудете в международный аэропорт «Рига», который является самым большим узлом воэдушного сообщения Балтии. Аэропорт находится всего в 10 км от Риги.

Из аэропорта в город Вы можете доехать на такси или на автобусе. Такси обычно встречают гостей у выхода из здания аэропорта. Приблизительная цена за поездку до центра города может составить 5-10 латов. Поездка на автобусе (Nr 22 или Nr 22A) обойдется вам значительно дешевле – билет стоит 0.50 сантимов, его можно приобрести у водителя или кондуктора. Автобус курсирует каждые 20 - 30 минут. Дорога от аэропорта до центра города (Nr 22А - конечная остановка «Кафедральный собор», Nr 22 – конечная остановка «Улица 13 января») займёт приблизительно 30-35 минут. Справочная служба аэропорта: + 371 6 7207009

НАЗЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ

Рижский международный автовокзал находится в центре Риги, рядом с центральным железнодорожным вокзалом и центральным рынком, на расстоянии 5-10 минут ходьбы от Старой Риги. В Ригу прибывают международные автобусные рейсы из городов Западной и Восточной Европы. Большую часть поездок обслуживают фирмы Ecolines, Eurolines и Nordeka. Перед выездом проверьте расписание движения автобусов: http://www.autoosta.lv/, , http://www.eurolines.lv/,

В путешествиях по Латвии выгоднее всего использовать автобусное сообщение, так как автобусные маршруты покрывают большую часть территории страны.

Дополнительная информация:
Платная справочная служба: +371 9000009 (24 сантимов/минута), время работы: 07:00-22:00
Международная касса: +371 6 7212402, время работы: 08:00 – 20:30
Резервирование билетов: +371 9001111 (35 сантимов/минута), время работы: 07:00-22:00
Адрес Рижского международного автовокзала:
Ул. Prāgas 1, Рига, LV-1050
Время работы: 05:00-24:00
http://www.autoosta.lv/

Рижский центральный железнодорожный вокзал (Вокзальная площадь) находится в центре Риги, рядом с Рижским центральным рынком и Рижским международным автовокзалом, в 5-10 минутах ходьбы от Старой Риги. Здание вокзала недавно было полностью реконструировано, и теперь здесь находится торговый центр «Ориго», где можно сделать покупки и провести свободное время в ожидании поезда в одном из многочисленных кафе.

Поездом в Ригу можно приехать из России, Украины, Эстонии, Литвы и Польши. Более подробную информацию о расписании и маршрутах движения поездов можно получить по платному телефону информационной службы 1188, либо в интернете на сайтах  или http://www.ldz.lv/.

МОРСКОЕ СООБЩЕНИЕ

На Латвийском побережье имеется одиннадцать портов, между ними происходит интенсивное пароходное сообщение. Крупнейшие пассажирские порты находятся в Риге, Вентспилсе и Лиепае, где создана современная инфраструктура, обеспечивающая высокий уровень обслуживания. Рижский порт располагается на расстоянии 1 км от Старой Риги.

Из Риги доступны следующие паромные маршруты:
Рига – Стокгольм (Швеция) – Рига http://www.tallink.lv/lv/tab3/routes/stoRig/
Поездки на паромах возможны также из других городов Латвии:
Вентспилс – Карлсхамна (Швеция), Вентспилс - Нинесхамна (Швеция), Вентспилс – Росток (Германия) http://www.scandlines.lt/
Вентспилс – Саарема (Эстония) (действует в летний сезон)  http://www.slkferries.ee/
Лиепая – Росток (Германия) – Лиепая
Лиепая - Карлсхамна (Швеция) – Лиепая

Если вы путешествуете на яхте, то мы советуем посетить сайт http://www.latviancoast.lv/ , где вы найдёте всю необходимую информацию о пристанях для яхт и портах в Латвии.

Религия 

Первые упоминания о христианстве в Латвии датируются XII веком. Эта религия пришла на территорию страны во времена крестовых походов, разделившись позже на разные конфессии – лютеран, католиков и православных. Они и являются самыми крупными конфессиями в современной Латвии. Начиная с XVI столетия лютеранская церковь играет определяющую роль среди народов, населяющих эти земли. Исключением является восточная часть страны, где повсеместно распространён католицизм. В Латвии имеется также несколько иудейских и мусульманских общин. Если оценивать религиозную ситуацию в целом, стоит добавить, что разные конфессии уживаются между собой мирно. Кроме того, в Латвии имеются также общины кришнаитов, мормонов, буддистов, и других мировых религиозных верований.

Праздничные дни 

31 декабря -1 января – Новый год
21 марта – Страстная Пятница
23 марта – первый день Пасхи
24 марта – второй день Пасхи
1 мая – День труда, день созыва Конституционного Собрания Латвийской Республики
4 мая – день провозглашения декларации Независимости Латвийской Республики
11 мая – День матери
23 июня – Лиго (День летнего солнцестояния)
24 июня – Янов день (День летнего солнцестояния)
18 ноября – День Провозглашения Латвийской Республики
24 декабря – Рождественский вечер
25 декабря – первый день Рождества (День зимнего солнцестояния)
26 декабря – второй день Рождества (День зимнего солнцестояния)
31 декабря – последний день старого года

ПАМЯТНЫЕ ДНИ 

20 января – день памяти защитников баррикад 1991 года
26 января – день международного признания (де юре) Латвийской республики
25 марта – день памяти жертв коммунистического геноцида
8 мая – день победы над нацизмом и день памяти жертв Второй мировой войны
9 мая – день Европы
14 июня - день памяти жертв коммунистического геноцида
17 июня – день оккупации Латвийской республики
22 июня – день памяти героев (памятный день битвы под Цесисом)
4 июля – день памяти жертв геноцида еврейского народа
11 августа – день памяти борцов за свободу Латвии
21 августа – день принятия конституционного закона «О Латвийской республике» и возрождения Независимой Латвийской республики
1 сентября – день Знаний
22 сентября – день единения народов Балтии
11 ноября – день памяти латвийских борцов за свободу (День Лачплесиса)
4 декабря – день памяти жертв геноцида латвийского народа, организованного тоталитарным коммунистическим режимом
Самый любимый и яркий латышский праздник, отмечаемый на протяжении нескольких тысячелетий, – Янов день, или летнее солнцестояние. Каждый год 23 июня несмотря на непогоду (а в этот день, как правило, идут дожди) все население страны устремляется на природу, чтобы провести на ее лоне самую короткую ночь в году. Когда темнеет, везде зажигаются костры, у которых люди, как и в стародавние времена, ждут первых лучей солнца, отгоняя темноту веселыми плясками и песнями. Женщины, и мужчины украшают себя венками из душистых летних цветов и ветвей дуба.

Пасху в Латвии невозможно представить без качелей и яичных «битв».

Очень важным праздником в Латвии являются именины, которые празднуются в один и тот же день каждый год.

Язык 

Латышский язык является официальным государственным языком в Латвии и одним из официальных языков Европейского Союза.

Латышский язык принадлежит к балтийской группе индоевропейских языков и является родным языком приблизительно для 1,5 миллионов человек, он имеет три диалекта, которые делятся на более мелкие наречия, применение которых различно в разных регионах Латвии. Особое место в латышском языке занимает латгальское наречие, которое распространено в восточной части Латвии - Латгалии.

Форма правления: Латвия – независимая демократическая и парламентская республика. Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту – Сейму, который состоит из 100 депутатов. Выборы в Сейм проводятся раз в 4 года, в них могут принять участие все жители Латвии, имеющие право голоса.

Государственную власть представляет премьер-министр и созданный им кабинет министров.

Главой государства является президент, которого выбирает Сейм на 4 года. Президент представляет страну на международном уровне, назначает премьер-министра Латвии и проявляет законодательную инициативу.

Выборы: пропорциональная система выборов.

Участие в международных организациях:
Европейский Союз
НАТО
ООН
ВТО – Всемирная Торговая организация
ОБСЕ – Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе
Европейский совет
Совет стран Балтийского моря и др.

Валюта 

Национальная валютная единица Латвии – лат. 1 лат равен 100 сантимам. Латвийская валюта надёжна и стабильна со времени её введения в 1993 году. В данное время в обороте имеются бумажные денежные знаки номиналом в 5, 10, 20, 50, 100 и 500 латов и монеты стоимостью 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов, также как и монеты номиналом в 1 и 2 лата. 1 января 2005 года лат был привязан к евро, что является одним из критериев для введения евро в качестве основной валюты в будущем. 
  
 История 

Латыши населяли земли у Балтийского моря уже 2 000 лет до нашей эры, когда здесь появились балтские племена рыбаков и охотников – латгалы, курши, земгалы и ливы. Балты заняли сравнительно большую площадь у Балтийского моря, включая также территории современной Белоруссии и, частично, России. Латышский и литовский язык появились только в XVI веке, в результате смешения балтских языков.

Так как Латвия издавна находилась на пересечении важных торговых путей, она служила мостом между Западной Европой и Россией. Знаменитый путь «из варяг в греки», который упоминается в древних хрониках, тянулся от Скандинавии через Латвию в Древнюю Русь и Византийскую империю. По этой же геополитически – стратегической причине Латвия в разные времена была объектом для завоевания другими странами. В Латвии правили и немцы, и шведы, и поляки, и русские.
1201 год Латвию завоевывают немецкие крестоносцы под руководством епископа Альберта, который основывает Ригу – столицу Латвии. Латышские крестьяне принимают христианство.
1282 год Рига присоединяется к самому значительному торговому объединению Европы того времени – лиге Ганзы. Правление немцев длится ещё 700 лет.
1561 год Латвию завоевывает Польша, и католицизм начинает играть новую, доминирующую, роль в стране.
1629 год Часть Латвии вместе со столицей переходит под власть шведов, и Рига становится одним из сильнейших шведских городов.
XVIII век Власть в стране захватывает царская Россия. В это время немецкие помещики получают высокие должности при российском дворе, крестьянам увеличивают повинности. Время от времени вспыхивают крестьянские бунты, растет осуждение крепостничества, увеличиваются свободолюбивые настроения. Начинает развиваться латышская национальная культура и литература, порождая осознание важности народного единства и образования.
1918 год После Первой мировой войны, при поражении Российской империи, 18 ноября 1918 года Латвия объявила о своей независимости, которая длилась немногим более 20 лет, до Второй мировой войны, когда в 1940 году Латвию оккупировала советская власть.
1941 год В Латвию вторгается армия немецких нацистов, но уже через 3 года власть опять захватывает советская армия, и Латвия насильно входит в состав Советского Союза. В это время происходит вторая массовая депортация латышей (первая произошла в 1941 году), а в 1949 году происходит третья массовая депортация в Сибирь. Латвия становится одной из 15 республик Советского Союза. Сельское хозяйство объединяется в колхозы, литература и искусство подвергаются цензуре.
1991 год При распаде Советского Союза Латвия вместе с другими Балтийскими странами снова приобрела независимость. После 50 лет оккупации Латвия вернулась к демократическим ценностям и рыночной экономике.
2004 год 29 марта Латвия вступает в НАТО, а с 1 мая 2004 года Латвия является членом Европейского Союза.
2007 год 21 декабря Латвия присоединилась к 24 европейским странам, составляющим Шенгенскую зону. Это значит, что при перемещении по сухопутным и морским путям в пределах Шенгенской зоны жители Латвии больше не должны предъявлять паспорт. Пограничный контроль в аэропортах отменен 30 марта 2008 года.

Общая информация 

Латвия находится на северовостоке Европы, на восточном побережье Балтийского моря. Латвийский пейзаж - это равнины и холмистые возвышенности. Большая часть страны находится не выше 100 метров над уровнем моря, поэтому в Латвии нет высоких гор, зато имеется множество рек и озёр.

Территория: 64 589 км2
Общая длина национальной границы: 1 862 км
Длина Латвийского побережья Балтийского моря: 494 км
Население: 2,285 миллиона (2006 г.)
Столица государства: Рига

Время: GMT/CET +2

Форма правления: парламентская республика

Территориальное деление: Курземе, Земгале, Видземе, Латгале, Рижский район
Крупнейшее озеро: Лубанс, 80,7 км
Самое глубокое озеро: Дридзис, 65,1 км
Самая длинная река: Гауя, 452 км
Самая большая река: Даугава (Двина), 1005 км (на территории Латвии: 352 км)
Высшая точка: Гайзинькалнс, 311,6 м

Самые большие города:
Рига – 856 281 человек
Даугавпилс – 120 200 человек
Лиепая – 100 200 человек
Елгава – 71 100 человек
Юрмала – 59 300 человек
Вентспилс – 47 000 человек